Wurzelbehandlungen haben fast immer eine Ursache: Der Zahnnerv hat sich entzündet oder ist bereits abgestorben. Diese Veränderungen können durch Karies, eine fortgeschrittene Parodontitis oder auch einen Unfall (z.B. Trauma durch Sturz) entstehen.

Bei einer Wurzelbehandlung werden die Wurzelkanäle des Zahnes durch ein Loch in der Krone gereinigt, gespült und mit desinfizierenden und schmerzstillenden Einlagen in zum Teil mehreren Terminen versorgt. Ziel ist immer eine Entzündungsfreiheit des Kanalsystems und zum Abschluß der Behandlung eine bakteriendichte Wurzelfüllung.

Die Angaben in der Literatur schwanken, Wurzelbehandlungen sind in 80 - 90% erfolgreich. Stark gekrümmte oder nicht zugängliche Kanäle können Ursache für Mißerfolge sein. In diesen Fällen kann ein chirurgischer Zahnerhalt durch eine Wurzelspitzenresektion sinnvoll sein.